坂本龍馬の功績を書き記しているとされる文献や資料に関しては、死後数え切れない位に出版されています。
そんなところから、多数存在すると言われている文献と資料ですが、「海援隊」に関してはあまり残されていないのが実情だそうです。
事実、「海援隊」という言葉を聞いた事がある人でも、これが何だったのか何をしたかを知る人は殆ど居ないのではないでしょうか。それでは海援隊について、少々説明をしてまいりましょう。

実は、「海援隊」という組織の前身は、「亀山社中」と言う大変有名な組織です。しかし、この亀山社中時代から海援隊まで合わせても、活動期間は僅か3年間程でしかなかったのです。それにしても、こんな短期間でしか活動していなかったとは到底信じられない程、坂本龍馬の名前は超が付く程に有名ですね。

この海援隊は1867年慶応3年春の発足以来、大きな活躍をしていた組織でした。しかし、坂本龍馬が暗殺されて以降は大黒柱を失ってか、塩飽派と長崎派という2つの派流に分裂してしまいます。そして遂に慶応4年9月、土佐藩の命令によって解散をする結果となったのです。

先程述べた様に、亀山社中という組織が作られた事が、海援隊の誕生の基本となった訳です。
この亀山社中とは、当時勝海舟の影響を大きく受けていた坂本龍馬と共に、幕府の直轄施設である神戸海軍操練所で学んでいた生徒とが、長崎亀山で発足させた組織です。
この亀山社中が改名して、後の「海援隊」になったという事です。

ところで、この海援隊、貿易及び政治に関する事を中心に活動を行っていた様です。
でも真偽のほどは定かではありませんが、一説によると「情報化集団」だったのではないかとも推測されています。でも、多分そうに違いないし、そうであって欲しいと思いますね。
何故なら、坂本龍馬が発信する独創的で個性的な発想が、途方もなく大胆であり、特に世界を視野に入れた考え方だったからです。
その為には、獲得する情報が時代を先取りする、斬新なものである必要があるからです。